Фамилия Христилова — редкий случай, когда женская форма оказывается в центре внимания, но и мужской вариант (Христилов) существует, хоть и встречается ещё реже. В основе фамилии лежит мужское личное имя Христил, которое, в свою очередь, является народной, разговорной формой крестильного имени Христофор (в переводе с греческого — «несущий Христа»). Такое стяжение — обычное дело для русской ономастики: от длинных церковных имён отсекали конец, а оставшуюся часть оформляли суффиксом -ил, который придавал имени ласкательный или обиходный оттенок (ср.: Данила от Даниил, Кирила от Кирилл). Так из Христофора получился Христил, а от него — фамилия Христилов.

Модель образования проста: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе имени или прозвища, отвечая на вопрос «чей?». Христилов — буквально «сын Христила» или «человек из рода Христила». Мужской вариант фамилии (Христилов) — притяжательное прилагательное, а женская форма Христилова — это та же фамилия, но в грамматическом роде жены или дочери. В старых переписях и ревизских сказках женщину могли записать просто как «Христилова жена» или «Христилова дочь», и со временем эта форма закрепилась как самостоятельная фамилия.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где имя Христофор было более употребительным в народе, а не только в церковной среде. Встречается она и у старообрядцев, которые нередко сохраняли архаичные формы имён. В академическом «Словаре русских фамилий» В. А. Никонова эта фамилия не упоминается, что лишний раз подтверждает её редкость — скорее всего, она бытовала в одном-двух уездах и не получила широкого распространения.

Любопытная деталь: в некоторых говорах имя Христил могли путать с прозвищем Христарадник (нищий, просящий Христа ради), но это ложная этимология. Корень здесь исключительно от имени, а не от социального статуса. Если ваш предок носил фамилию Христилов, то с высокой вероятностью его пращуром был человек, которого в быту звали Христилом — возможно, крестьянин или мещанин, носивший редкое церковное имя в его простонародном варианте.