Фамилия Христунова — редкий пример того, как личное имя, данное при крещении, превратилось в прозвище, а затем в родовое именование. В основе лежит имя Христ — просторечная, обиходная форма канонических имен Христофор (в переводе с греческого — «носящий Христа в себе, чтящий его») и Христиан («последователь Христа»). Так в старину называли детей не в кощунство, а в знак глубокой веры: имя давали в честь самого Спасителя или его последователей, и звучало оно как сокращение, понятное в быту.

Скорее всего, фамилия — отчество второго порядка. Сначала человека звали Христ, его сына — Христуном (то есть сыном Христа), а уже внука записывали как Христунова. Суффикс -ун, который мы видим в промежуточной форме, — характерная украинская черта: он придавал имени прозвищный, чуть фамильярный оттенок (сравните с фамилиями Бегун, Говорун, Молчун). Поэтому можно уверенно говорить: корни фамилии уходят в украинские земли, где такие уменьшительно-пренебрежительные формы были в ходу.

Сам конечный суффикс -ов/-а в фамилии Христунова — уже великорусский, он закрепил форму как притяжательное прилагательное: «чей?» — Христунов. Так украинская основа обрусела, когда род переселился или был записан русскими писарями. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения: она встречается точечно, в основном в южнорусских областях и в регионах, куда шла миграция с Украины — на Дон, Кубань, в Поволжье.

Если говорить о правдоподобности версий, то гипотеза о происхождении от мирского прозвища Христун (например, за набожность или привычку поминать Христа в речи) менее убедительна: в ономастике такие прозвища редки, а вот цепочка «имя → отчество → внук» для XVI–XVII веков — стандартный путь. Словарь Б. Унбегауна подтверждает: фамилии на -ун(-ов) почти всегда строятся от личных имен или прозвищ, а не от нарицательных слов.

Сословного барьера у фамилии не было: Христуновыми могли стать и крестьяне, и казаки, и мещане. Церковное имя в основе не говорит о духовном сане предка — просто родители выбрали редкое, но благочестивое имя для сына. Сегодня фамилия Христунова сохраняет память о том, как личное благочестие одной семьи закрепилось в родовом имени на века.