Фамилия Хромченков — редкий случай, когда в основе лежат сразу две равноправные версии, и обе имеют право на жизнь. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает сам строй фамилии.

Начнем с очевидного. В фамилии отчетливо слышится корень «хром». Самая простая и понятная трактовка отсылает к глаголу «хромать», то есть «припадать на одну ногу». Прозвище Хромка давали человеку с заметной особенностью походки. Причины могли быть разными: последствия ранения в бою, неудачное падение на охоте или увечье, полученное на тяжелой работе. В старину к таким приметам относились внимательно — прозвище закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Но у глагола «хромать» было и переносное значение — «жить бедно, с нуждой перебиваться». В этом случае Хромкой могли назвать не из-за физического недостатка, а из-за шаткого материального положения. Так прозвище указывало бы на социальный статус: человека причисляли к бедному сословию, тому, кто «хромает» в делах и достатке. Эта версия менее заметна, но она объясняет, почему прозвище могло закрепиться за человеком без видимых изъянов.

Есть и третья, более неожиданная гипотеза, связанная с крестильными именами. Хромка могла быть уменьшительной формой старинного имени Вахромей или Варфоломей. В переводе с арамейского это имя толкуют как «сын пашни, вспаханной земли», по другой версии — «сын Птолемея». В народной среде длинные церковные имена часто сокращали до коротких и удобных в быту форм, и Хромка вполне могла стать одной из них. Тогда прозвище не имело отношения ни к хромоте, ни к бедности, а просто заменяло полное имя.

Сама модель фамилии указывает на отчество второго порядка. Разбираем цепочку: Хромка — отец, его сына звали Хромченко (то есть «маленький Хромка», сын Хромки), а вот уже внука записали как Хромченков. Фамилия Хромченков, таким образом, буквально означает «сын Хромченко» и «внук Хромки». Это типичный пример того, как прозвище, закрепившись за одним человеком, обрастало суффиксами и передавалось дальше по поколениям.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая, с физическим недостатком: прозвища по внешним признакам — самый частый источник русских фамилий. Версия с Варфоломеем возможна, но требует допущения, что имя так сильно исказили в быту. А вот социальный подтекст «хромающей жизни» мог спокойно сосуществовать с основной версией: прозвище Хромка способно было нести сразу оба смысла — и про ногу, и про нужду. Так или иначе, за фамилией стоит живой человек, которого окружающие выделили метким словом, а потомки пронесли это слово через века.