Фамилия Хромецков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось за века. Она образована от слова «хромец» — так в старых русских говорах называли хромого человека. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Хромецков буквально означает «сын Хромца». В отличие от более частых фамилий Хромов, Хромцов или Хромых, форма Хромецков сохранила древнюю уменьшительную основу «хромец», что выдаёт её северное или восточное происхождение.

В диалектах русского языка «хромец» могло быть не только прямым указанием на физический недостаток, но и прозвищем человека с неровной, «хромающей» походкой или даже с изъяном в деле — например, плохого работника. Однако в крестьянской среде прозвища давали без злого умысла, по заметной примете. Предок Хромецковых, скорее всего, был простым человеком — крестьянином или ремесленником, которого окружающие знали по этой особенности.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где сохранялось древнее окончание «-ец»: это земли бывших Рязанского, Тамбовского и Нижегородского княжеств. В современных справочниках Хромецков встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. По сословной принадлежности носители фамилии почти наверняка были крестьянами или однодворцами — в дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена.

В написании фамилии возможны колебания: в старых метрических книгах можно встретить вариант «Хромецков» с одной «с», но современная орфография закрепила двойное «с» по аналогии с другими фамилиями на -ецков. Родственные фамилии — Хромов, Хромой, Хроменков — имеют ту же основу, но разную модель образования, что подчёркивает уникальность именно Хромецкова как патронимического прозвища с архаичным суффиксом.