Фамилия Хромуляк — редкий пример украинской фамилии, в основе которой лежит не имя, не профессия, а физический недостаток. Её ядро — корень «хром-», указывающий на хромоту, то есть прихрамывающую походку. К этому корню добавился суффикс «-уль-», который в украинском языке часто придаёт слову уменьшительно-пренебрежительный или «жалостливый» оттенок (сравните: «бабуля», «мамуля»). Получилось прозвище Хромуль — «тот, кто заметно прихрамывает», «хроменький». А финальный суффикс «-як» (в украинской ономастике он продуктивен для Западной Украины, особенно Галичины и Волыни) превратил это прозвище в фамилию: Хромуляк — буквально «сын или потомок Хромуля».

Географически фамилия плотнее всего сидит в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях. Встречается она и в пограничных районах Польши, где ещё в XIX веке жило украинское население. В России Хромуляки — редкость, и почти всегда это следы переселений с запада.

Важно не путать эту фамилию с похожей на слух фамилией Хромоляк (с «о» в середине). Хотя оба варианта звучат близко, Хромоляк, скорее всего, происходит от прозвища, образованного от глагола «хромити» (хромать) с другим суффиксом. Хромуляк же — это именно модель «прозвище на -уль + -як», что делает её более архаичной и сугубо западноукраинской.

Сословный состав носителей не зафиксирован точно, но, судя по типу образования (прозвище от внешнего признака), предки Хромуляков были крестьянами или мещанами. Такие фамилии редко встречались у шляхты или духовенства — те предпочитали фамилии на -ский или от церковных имён.

Если коротко: Хромуляк — это «внук хромого человека», прозвище, которое закрепилось за родом в западных украинских землях. Несмотря на неблагозвучную основу, фамилия честно отражает, как в прошлом люди получали родовые имена — по самой заметной черте.