Фамилия Хромулёва образована от прозвища Хромуль, а то, в свою очередь, — от прилагательного «хромой». В русской традиции прозвища, данные по физическому недостатку, были обычным делом: человек с хромотой получал соответствующее именование, которое затем закреплялось за его детьми и внуками. В отличие от более распространённой фамилии Хромов, здесь мы видим суффикс -уль, который в восточнославянской антропонимии часто придаёт прозвищу оттенок ласкательности или, наоборот, пренебрежительности — в зависимости от контекста. «Хромуль» могло означать «хромой человек» с оттенком сожаления или иронии.

Словообразовательная модель Хромулёв — типичная для русских фамилий на -ёв, которые возникли как притяжательные прилагательные от основ на -ль. Сравните: Козуль → Козулёв, Гниль → Гнилёв. Ударение в фамилии падает на последний слог (Хромулёва), что характерно для фамилий, образованных от прозвищ с беглым гласным в корне. Интересно, что в некоторых говорах слово «хромуля» могло обозначать не только хромого человека, но и предмет с изъяном — например, кривую ножку стола или изогнутый нож. Впрочем, для фамилии первично именно прозвище человека.

Географически фамилия Хромулёв (и женская форма Хромулёва) встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это указывает на её происхождение из зоны южновеликорусского наречия, где аканье и мягкое окончание -ёв закрепились в документах. Встречается также вариант Хромулев (без ё), но это скорее орфографическая случайность или поздняя замена буквы.

Родственные фамилии — Хромов, Хромой, Хромых, Хроменков, Хромушин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые определяли, как именно потомков прозывали в конкретной местности. Хромулёва — одна из самых редких в этом ряду, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: она сохранила нестандартную словообразовательную модель, не стёртую временем.