Фамилия Хромушкин напрямую отвечает на вопрос о своем происхождении: перед нами типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища или имени Хромушка с помощью патронимического суффикса -ин. Суффикс -ин в русской ономастике указывает на принадлежность: Хромушкин значит «сын Хромушки», «чей-то из семьи Хромушки». Такая модель была широко распространена в Северной и Центральной России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге страны.

Теперь о самой основе. Слово Хромушка имеет два объяснения, и оба правдоподобны. Первое, самое очевидное, — прозвище от глагола «хромать». В старину это слово имело два значения: «припадать на одну ногу» и переносное — «жить бедно, с нуждой перебиваться». В первом случае прозвище отражало физическую особенность человека, во втором — его бедственное социальное положение. Оба значения могли существовать одновременно: в крестьянской среде меткое прозвище часто указывало и на внешность, и на достаток.

Вторая гипотеза уводит в сторону церковных имен. Хромушка могло быть уменьшительной, народной формой редкого крестильного имени Вахромей или Варфоломей. В русских говорах имя Варфоломей часто упрощали до Вахромей, а затем и до более коротких форм вроде Хрома или Хромушка. Арамейское имя Варфоломей переводят как «сын пашни, вспаханной земли» или, по другой версии, «сын Птолемея». Если принять эту версию, то фамилия Хромушкин не имеет отношения к хромоте, а просто сохранила в искаженном виде имя святого апостола.

Какая версия вернее? Скорее всего, обе имели место в разных семьях. Прозвищный путь проще и встречается чаще: в русских деревнях физические недостатки и бедность были самыми распространенными поводами для создания прозвищ. Однако имя Варфоломей в народной среде действительно давало такие формы, как Хромушка, Хромой, Хромка. Поэтому для конкретной семьи ответ зависит от того, кем был ее родоначальник: хромым бедняком или носителем церковного имени, которое со временем обросло уменьшительными формами.

Сам суффикс -ушк- в прозвище придает ему ласкательный, уменьшительный оттенок. Это характерно для бытовой речи: так могли звать не просто хромого, а человека, к которому относились с теплотой или снисходительностью. Потомки такого Хромушки, обзаведясь фамилией, навсегда закрепили за собой это домашнее прозвище.

Исторических документов с ранними упоминаниями фамилии Хромушкин в открытых источниках мало, что неудивительно: фамилия редкая, распространена точечно. Но ее словообразовательная модель полностью укладывается в общерусские традиции XV–XVII веков, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии от своих прозвищ. В переписных книгах того времени можно встретить множество аналогичных образований: Хромов, Хромцов, Хроменков — все они родственны Хромушкину по корню, но именно форма с -ушк- сохранила особую, домашнюю интонацию.