Хромушкина — фамилия с двойным дном. На первый взгляд её основа прозрачна: Хромушка — ласкательное прозвище от глагола «хромать», то есть «припадать на одну ногу». Но за этим простым объяснением скрывается вторая, не менее правдоподобная версия, уводящая нас в церковные святцы.

Начнём с прозвищной гипотезы. В старину прозвище Хромушка могли дать человеку с физическим недостатком — хромоте. Однако у глагола «хромать» было и переносное значение: «жить бедно, с нуждой перебиваться». В этом случае прозвище отражало не внешность, а социальное положение — так могли назвать бедняка, который еле сводил концы с концами. Обе трактовки равноправны, и выбрать одну без знания конкретной семейной истории невозможно.

Вторая версия связана с личным именем. Хромушка — это не только прозвище, но и уменьшительная форма канонических имён Вахромей или Варфоломей. В народной среде такие имена часто сокращали до простых и «домашних» форм: Вахромей легко превращался в Хрома, а затем в ласкательное Хромушка. Имя Варфоломей имеет арамейские корни и переводится как «сын пашни, вспаханной земли», хотя существует и версия «сын Птолемея». Так что носитель фамилии Хромушкина вполне мог вести род не от хромого или бедного предка, а от человека, носившего в крещении имя Варфоломей или Вахромей.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе на -а, указывая на принадлежность. Хромушкин — значит «сын Хромушки», «ребёнок того, кого звали Хромушкой». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских говорах, где имена и прозвища на -а активно использовались в быту.

Интересно, что фамилия Хромушкина сохранила женскую форму, которая в русской традиции обозначает жену или дочь Хромушкина. В документах и метрических книгах чаще встречается мужской вариант — Хромушкин, но женская форма не менее показательна: она закрепилась за женщинами, которые носили фамилию мужа или отца.

Что касается географии, фамилия не привязана к какому-то одному региону — она встречается там, где бытовали говоры с ласкательными формами имён на -ушка. Это и Поволжье, и Урал, и Сибирь, куда переселенцы приносили свои прозвища и фамилии.

Если опираться на словарь Б. Унбегауна и работы В. Никонова, то фамилии от прозвищ, образованных от глаголов физического состояния, — явление частое. Но сочетание «хромота» и «церковное имя» в одной основе делает Хромушкину особенно интересной: она показывает, как народная этимология переплетается с книжной традицией, а прозвище и имя могут звучать одинаково, но иметь разное происхождение.