Фамилия Хромышкин — редкий пример, где на слух почти не различишь, от чего её образовали: от прозвища, от имени или от особенности человека. На деле всё проще, чем кажется.

В основе фамилии лежит прилагательное «хромой» — человек с нарушением походки, с больной или короткой ногой. Но в русских фамилиях редко встречается прямая форма «Хромов» или «Хромин» с суффиксом -ов/-ев. Здесь же мы видим суффикс -ышк-, который в древнерусском языке имел уменьшительно-ласкательное или даже пренебрежительное значение. Слово «хромышка» — так в говорах называли хромого человека, причём часто с оттенком жалости или снисходительности. От этого прозвища и пошла фамилия: Хромышка → сын Хромышки → Хромышкин.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -ышка плюс притяжательный суффикс -ин. Такие фамилии — «Трубишкин», «Голышкин», «Малышкин» — часто встречались в северных и центральных губерниях, особенно в Вологодской, Костромской, Ярославской землях, где были распространены прозвища с этим суффиксом.

Есть и другая, менее вероятная версия: от имени Хром, которое могло быть краткой формой крестильного имени Хрисанф или Христофор. Но в этом случае суффикс -ышк- необъясним — он характерен именно для прозвищ, а не для канонических имён. Поэтому основная гипотеза — прозвище по физическому недостатку.

Интересно, что в отличие от фамилии «Хромов», которая могла принадлежать и крестьянину, и дворянину, Хромышкин почти наверняка указывает на простое сословие: крестьян или посадских людей. В документах XVIII–XIX веков носители этой фамилии встречаются в основном в списках однодворцев и государственных крестьян.

Фамилия редкая, в современной России её носят не более нескольких сотен человек. Поиск по архивам показывает, что основные очаги — Тамбовская и Рязанская области, что косвенно подтверждает версию о происхождении из центрально-чернозёмных говоров, где слово «хромышка» было в ходу.