Фамилия Хрульнова — женская форма от Хрульнов, и её основа сразу вызывает вопросы. Корень «хруль» не принадлежит к числу частых в русской ономастике, и это делает фамилию интересной для разбора. Скорее всего, в основе лежит прозвище или диалектное слово, а не церковное имя.

Самая вероятная версия отсылает к слову «хруль» в значении «хрящ» или «нечто твёрдое, хрустящее». В русских говорах так могли называть человека с крепким телосложением, упрямого или, напротив, худого, «костистого». Встречается и переносное значение — «скупой, прижимистый» (как хрящ, который не разжуёшь). Менее распространённая гипотеза связывает «хруль» с диалектным «хрулёк» — так в некоторых областях называли плохо пропечённый хлеб или корку. Тогда прозвище могло закрепиться за пекарем или человеком, который любил хрустящую корочку.

Суффикс -ов- указывает на стандартную патронимическую модель: Хрульнов — сын Хруля. Это типично для русских фамилий, образованных от прозвищ, а не от канонических имён. Окончание -а в женской форме Хрульнова — чисто грамматическое, по роду.

Географически фамилия редкая. По данным открытых баз, она встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также на Украине. Это может указывать на южнорусское или украинское происхождение основы: в украинских говорах «хруль» звучит как «хруль» или «хрулiк», сохраняя то же значение. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — прозвищные фамилии такого типа редко встречаются среди дворянства.

В написании фамилии путаницы почти не возникает: вариант с одной «н» (Хрульнова) — единственно верный по правилам русского языка, так как суффикс -ов- присоединяется к основе на -ль без удвоения. Единственный спорный момент — возможная связь с фамилией Хрулёв (от «хруль» с суффиксом -ев), но Хрульнов — самостоятельная форма, образованная по другой модели.