Фамилия Хрульнов — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища. В её основе лежит слово «хруль», и именно от него, через прозвище Хрульный, и пошёл род. Суффикс «-ов» в конце фамилии — это притяжательный суффикс, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Хрульнов буквально означает «сын Хрульного», «наследник Хрульного». Такая модель образования — одна из самых распространённых на Руси, она закрепилась в основном в центральных и северных регионах страны.

Теперь о самом прозвище. Слово «хруль» в русских говорах имело несколько значений, и оба они, как ни странно, вполне «приземлённые». Первое значение — это колодка для плетения лаптей, а иногда и сам лапоть. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Хрульновых был лапотником — мастером, который плёл обувь для всей округи. Ремесло это было нужным, но не самым почётным, и прозвище по инструменту труда — типичная история для фамилий, образованных от профессий.

Второе значение слова «хруль» — человек маленького роста. В этом случае прозвище Хрульный закреплялось за невысоким, щуплым мужчиной. Такая версия тоже имеет право на жизнь, и сказать, какая из них верна для конкретного рода, сегодня уже невозможно. Скорее всего, в разных областях фамилия возникала независимо и по разным причинам: где-то предок был мастеровитым лапотником, а где-то — просто человеком небольшого роста.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и встречается относительно редко. Это говорит о том, что прозвище Хрульный не было повсеместным, а бытовало в узкой локальной среде. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий у крестьянства растянулся на несколько столетий и завершился лишь к концу XIX века. Но сама фамилия — это живой памятник народной речи, сохранивший для нас слово, которое сегодня почти исчезло из обихода.