Фамилия Хрущелёва — женская форма фамилии Хрущелёв, и её разговорное звучание часто сбивает с толку: кажется, что в основе лежит что-то связанное с «хрущом» или даже с советским генсеком. Но на деле всё прозаичнее и старше.

Мужская фамилия Хрущелёв образована от прозвища Хрущель. В русских говорах «хрущель» — это не просто хруст, а конкретный звук: треск, скрип, хруст сухой ветки или снега. Прозвище могли дать человеку с хриплым или скрипучим голосом, а также тому, кто был худым, «сухим» — как хворост, который хрустит под ногами. Версия о связи с насекомым «хрущ» (майский жук) менее вероятна: прозвища по жукам встречаются (Жуков, Хрущёв), но форма «хрущель» типична именно для звукоподражательных, а не для «жучиных» корней.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на древнюю основу на мягкий согласный: Хрущель → Хрущелёв. Такая модель типична для прозвищных фамилий, которые закреплялись за крестьянами и посадскими людьми в XV–XVII веках. Дворянских родов с этой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано — скорее всего, предки были из крестьян или мещан центральных и северных губерний, где «хрущель» как диалектное слово было в ходу.

Интересная деталь: в некоторых говорах «хрущель» означало ещё и «скупой, прижимистый человек» — от глагола «хрустить» в значении «жадно есть, скрипеть зубами». Так что прозвище могло отражать не внешность или голос, а характер. Сравните с однокоренными фамилиями Хрущёв, Хрусталёв, Хрустиков — они все идут от разных оттенков одного корня, но Хрущелёв стоит особняком из-за редкой суффиксальной формы.

Встречается фамилия в основном в России, реже на Украине и в Беларуси. В XIX веке носители Хрущелёвы фиксировались в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях — это подтверждает севернорусский диалектный след. Если вы Хрущелёва, ваши предки, скорее всего, были людьми с метким прозвищем, которое закрепилось за родом из-за голоса, худобы или скуповатого нрава.