Фамилия Хрустинов напрямую связана с прозвищем Хруста, которое в старину было личным именованием человека, а затем закрепилось за его потомками. В основе прозвища лежит нарицательное «хруст» — тот самый звук, что мы слышим, когда ломается что-то ломкое, хрупкое, например, сухая ветка или тонкий лед. Отсюда первая и самая очевидная версия: Хрустой в народе могли прозвать неловкого человека, который вечно что-то ронял, ломал или создавал лишний шум. Но у этой версии есть и более мирный вариант — обладатель хорошего аппетита, который постоянно что-то жевал, грыз и, естественно, хрустел.

Однако есть и вторая, не менее интересная гипотеза, которая уводит нас в сторону украинского языка. Там слово «хрусти» обозначает жареное в масле сладкое печенье, обычно в форме продолговатых полосок. Если принять эту версию, то прозвище Хруста превращается из бытовой характеристики в «профессиональное» именование. Так могли прозвать умелого повара, пекаря или торговца сладостями, чьи хрустящие изделия были известны всей округе.

Сам по себе суффикс «-ин» в фамилии Хрустинов указывает на притяжательную модель: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Хрусты» или «человек из рода Хрусты». Такая модель была распространена на Руси повсеместно, но особенно часто встречалась в северных и центральных русских говорах, где прозвища легко переходили в фамилии без дополнительных изменений. Интересно, что если бы фамилия формировалась на юге или западе, где сильнее украинское влияние, мы бы скорее увидели вариант Хрустенко или Хрустивский.

Сложно сказать, какая из двух версий происхождения прозвища правдивее. Неловкий человек и умелый пекарь — слишком разные образы, чтобы выбирать между ними без исторических документов. Но обе они показывают, что фамилия родилась не в кабинете писаря, а в живой речи, где меткое слово быстро прилипало к человеку и переживало его на несколько столетий. Сегодня Хрустиновы встречаются в разных регионах России, но в каждом случае эта фамилия — напоминание о предке, которого когда-то окликнули по характерному звуку или по его ремеслу.