Фамилия Хряпко — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку за характерный звук, закрепилось в официальном родовом имени. В основе лежит украинское или южнорусское слово «хряп» — звукоподражание треску, хрусту, удару по чему-то твёрдому. Человек мог получить прозвище Хряп за резкий голос, грубую манеру говорить или за то, что он, к примеру, сильно хлопал дверью. Глагол «хряпать» в диалектах означал «есть с хрустом», «бить», «колоть», так что прозвище могло относиться и к крепкому едоку, и к драчуну.

Суффикс -ко типичен для украинской и белорусской ономастики. Он образует фамилии от прозвищ и имён, указывая на принадлежность: Хряпко — буквально «сын или потомок Хряпа». Такая модель широко распространена в Поднепровье, на Слобожанщине и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. Фамилия недвусмысленно говорит о простонародном происхождении — её носители были скорее всего крестьянами или казаками, а не дворянами.

Интересно, что фамилия Хряпко почти не встречается в официальных боярских списках и родословных книгах. Это чисто бытовое прозвище, которое могло закрепиться за целым родом в одном селе. В современных телефонных справочниках и базах данных она редка, но стабильно фиксируется в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на Украине — в Полтавской и Черниговской губерниях.

Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «хряпка» — так в некоторых говорах называли капустную кочерыжку или грубую пищу. Но она уступает основной по простоте и распространённости: звукоподражательные прозвища — один из древнейших и самых устойчивых пластов русских и украинских фамилий.