Фамилия Худоногов звучит необычно, и её разбор сразу даёт ключ к прозвищу предка. В основе лежат два корня: «худо-» (в значении «плохо, слабо, скудно») и «-ног-» (нога). Фамилия образована по модели прилагательного с суффиксом -ов, что типично для русских фамилий-прозвищ: сначала человека прозвали Худоногий, а его потомки стали Худоноговыми.

Что значило прозвище Худоногий? Самая прямая версия — человек с больными, слабыми или тонкими ногами. В крестьянской среде, где физическая сила и здоровье были необходимы для работы, такое прозвище давали тому, кто хромал, быстро уставал при ходьбе или имел заметный дефект ног. Менее вероятно, но возможно, что прозвище носило ироничный характер: так могли назвать долговязого, нескладного парня с длинными, но несильными ногами.

Интересно, что в русской ономастике встречаются параллельные фамилии с тем же корнем, но с другим суффиксом — Худоногов и Худоногих. Форма на -ов (Худоногов) характерна для центральных и южных регионов России, где преобладала модель «чей?» (сын Худоногого). Форма на -их (Худоногих) типична для северных и сибирских говоров, где закрепилась модель «из семьи Худоногих». Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть независимо в разных местах.

Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит подобные образования к группе «говорящих» прозвищ, описывающих внешность или физические недостатки. В этом же ряду стоят Кривошеев, Безруков, Косолапов. Худоногов — не самая частая фамилия, но её география охватывает в основном Урал, Зауралье и Сибирь. Встречается она и среди старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные прозвища в качестве фамилий.

Таким образом, фамилия Худоногов — прямое указание на физическую особенность предка, скорее всего, связанную с ногами. Никакой мистики или дворянского титула: просто прозвище, которое закрепилось в роду и дошло до наших дней.