Фамилия Худых напрямую связана с прозвищем Худой, но чтобы понять её происхождение, нужно разобраться не только со значением корня, но и с редкой для русского севера моделью образования. В отличие от привычных фамилий на -ов или -ин, форма Худых — это застывшее в родительном падеже множественного числа притяжательное прилагательное. Проще говоря, она отвечает на вопрос «чей?» — из семьи Худых. Такие фамилии были широко распространены в северных и сибирских говорах, где вместо «Худов» или «Худин» говорили «Худых». Это сразу указывает на возможную географию предков — Русский Север, Урал или Сибирь, где подобная модель бытовала особенно часто.

Само прозвище Худой происходит от прилагательного со значением «сухощавый, поджарый», а также «лишенный достатка, благополучия; бедный». Поэтому прозвище могло указывать либо на внешность основателя фамилии — худого, жилистого человека, либо на его социальное положение — крестьянина, не имеющего богатства. Обе версии правдоподобны, и выбрать одну сложно: в народной среде прозвища часто цеплялись за самый заметный признак, будь то внешность или достаток.

Есть и третья, более глубокая трактовка, связанная с народными верованиями. В крестьянской культуре прозвище Худой могло быть охранительным, выполнять функцию оберега. Родители, надеясь иметь красивого, здорового и благополучного сына, намеренно давали ему «плохое» имя или прозвище, чтобы обмануть злых духов. Считалось, что ребёнок с таким именем не привлечёт к себе внимания тёмных сил, и они не заберут его. Так Худой закреплялся за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем лёг в основу фамилии.

Занятно, что однокоренные фамилии — Худов, Худин, Худяков — встречаются чаще и образованы по более распространённой модели. Форма Худых выделяется на их фоне именно своей «северной» спецификой. Если Худяков мог возникнуть от уменьшительного Худяк, то Худых — это прямое указание на принадлежность к роду, где прозвище главы семьи стало именем всего дома. Сегодня фамилия Худых звучит как маркер происхождения из тех регионов, где сохранялся архаичный тип словообразования, и хранит память о человеке, которого когда-то за глаза называли Худым.