Фамилия Худов отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного прозвища Худой — по этой модели в старину складывались тысячи русских фамилий. Основа простая, а вот смысл, который вкладывали в прозвище предки, неоднозначен. Самое прямое значение — «худощавый, поджарый, бледный, хилый на вид». Но называли так не только истощённого человека. Гораздо чаще Худым величали бедняка, у которого «худо» с достатком, — и тогда прозвище указывало на социальное положение, а не на внешность.

Есть и третья версия, которую ономасты считают вполне вероятной: имя Худой давали как «охранительное». Родители, желая ребёнку здоровья и благополучия, нарекали его словом с противоположным значением — чтобы отвести зло, обмануть недобрые силы. Ребёнок рос, а имя-оберег оставалось с ним на всю жизнь. Потомок человека с таким прозвищем и получил фамилию Худов.

Интересно, что слово «худой» в древнерусском языке значило не только «тощий» или «бедный», но и «плохой», «негодный». Поэтому в каждом конкретном случае трудно сказать, что именно имели в виду, давая прозвище: внешность, достаток или характер. Скорее всего, работали все три значения сразу, и фамилия Худов — это общий знаменатель для разных историй.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Худов буквально значит «сын Худого». Такая модель была самой распространённой в русских фамилиях, поэтому географию бытования фамилии определить сложно — она встречается повсеместно, где жили русские. Но сам корень «худ-» дал множество родственных фамилий: Худяков, Худошин, Худоногов, Худокормов. Сравнение с ними показывает, что прозвища от этого корня были живыми и народными, а не книжными.

В документах фамилия известна с XVII века, когда крестьян и посадских людей с прозвищем Худой записывали в переписные книги. С тех пор она не исчезала, хотя и не входила в число самых частотных. Сегодня носители фамилии Худов живут по всей России, и для каждого из них история рода начинается с того самого предка, которого окружающие за что-то прозвали Худым.