Фамилия Худова — женская форма фамилии Худов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужской основой. В её основе лежит древнерусское прозвище Худой, а вот что оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самое прямое толкование — от прилагательного «худой» в значении «худощавый, поджарый, бледный, хилый на вид». Так могли прозвать человека болезненного, истощённого или просто очень сухопарого. Но гораздо чаще, как отмечают исследователи ономастики, прозвище Худой давали не за внешность, а за кошелёк: так называли бедняка, того, кто жил скудно, «худо». В старину слово «худой» имело и значение «плохой, дурной», но в прозвищах обычно закреплялась именно социальная или физическая характеристика.

Есть и третья, более интересная версия — «охранительная». Согласно народным верованиям, имя со значением противоположным желаемому должно было обмануть злых духов и уберечь ребёнка. Называя желанного, крепкого младенца Худым, родители как бы отводили от него беду, надеясь, что он вырастет здоровым и богатым. В этом случае прозвище Худой — не насмешка, а оберег, и потомок человека, носившего такое имя, со временем получал фамилию Худов, а его дочь или жена становились Худовыми.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, и закрепился в большинстве регионов России. Таким образом, фамилия Худова — это отчество, отвечающее на вопрос «чей?»: дочь, жена или вдова человека по прозвищу Худой. Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от того, кто именно был её родоначальником: тощий бедняк, хилый крестьянин или ребёнок, которого так назвали для защиты от сглаза.