Фамилия Хвалабова — женская форма, а мужская, Хвалабов, встречается реже. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или мирское имя Хвалаб, образованное от глагола «хвалить» (или существительного «хвала») с добавлением суффикса -аб. Этот суффикс — редкий и показательный. В русских фамилиях он почти не встречается, зато характерен для тюркских языков. Поэтому есть веская версия: фамилия могла возникнуть в среде, где русская лексика смешивалась с тюркской словообразовательной моделью. Прозвище Хвалаб мог получить человек, который любил хвастаться, восхвалять других или, наоборот, был объектом похвал.

Альтернативное, но менее вероятное объяснение — связь с диалектным словом «хвалабный» (хвалебный, льстивый). Однако суффикс -аб нехарактерен для русских нарицательных слов, поэтому версия с тюркским влиянием выглядит убедительнее. Встречаются также единичные случаи, когда фамилию записывали как Хвалыбов — от имени Хвалыб или от названия Хвалынского моря (Каспия), но форма Хвалабова чётко указывает на основу «хвал-» с тем самым редким суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Поволжью — зонам активных контактов с тюркскими народами. В дореволюционных переписях носители Хвалабовых встречались в казачьих станицах и среди крестьян. Никакого отношения к дворянству или известным историческим родам эта фамилия не имеет — это типичная «низовая» ономастика, где прозвище закрепилось за одним человеком и перешло к потомкам.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов/-ев присоединился к основе Хвалаб, образовав притяжательное прилагательное (чей? — Хвалабов сын). Фамилия не изменила ударение: оно падает на второй слог — Хвалáбова. В современных базах её носители немногочисленны, что подтверждает редкость исходного прозвища.