Фамилия Хвальчев звучит так, будто за ней спрятался человек, который любил прихвастнуть. И это первая и самая очевидная версия: в её основе лежит прозвище Хвалич, а то, в свою очередь, произошло от глагола «хвалиться», то есть «хвастаться». Наши предки были наблюдательны и не стеснялись в именованиях: если кто-то любил приукрасить действительность или рассказать о своих подвигах чуть громче, чем они звучали на самом деле, за ним закреплялось такое вот ироничное прозвище. Оно не было оскорблением, скорее — меткой, которая выделяла человека среди других.

Но у этой фамилии есть и второй смысловой поворот. Прозвище Хвалич могло опираться не на глагол, а на прилагательное «хвальный» — то есть «достойный похвалы», «заслуживающий одобрения». В этом случае имянаречение несло противоположный оттенок: не насмешку, а уважение. Так могли назвать юношу, который прилежно учился, не шалил и не вызывал нареканий у наставников, или взрослого человека, чьи дела шли на пользу окружающим. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, с хвастовством, встречается в народной традиции чаще: ироничные прозвища по характеру были очень распространены.

Сама фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к основе Хвальч- (чередование ц/ч в корне) добавили суффикс притяжательности -ев. Это значит, что фамилия отвечала на вопрос «чей сын?» — сын Хвалича. Сначала говорили «Хвальчев сын», а потом закрепилось просто Хвальчев. Сын того самого хвастуна или, если верить второй версии, сын достойного похвалы человека — и в том, и в другом случае фамилия честно рассказывает о предке, который жил несколько веков назад.