Фамилия Хвастов происходит от прозвища Хваст — человека, любившего прихвастнуть, преувеличить свои достоинства или заслуги. В основе лежит древнерусское слово «хвастати» (хвастать), известное с XI века. Прямолинейное прозвище давали не столько лжецу, сколько балагуру или человеку, склонному к похвальбе в шутку, на людях. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за охотником, рыбаком или солдатом, любившим рассказывать небылицы.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Хваст + суффикс -ов, то есть «сын Хваста». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что типично для русских фамилий центральных и северных областей. Встречаются также варианты Хвастовский, Хвастунов, Хвастин — все они одного корня, но Хвастов — самый лаконичный и древний по форме.

Интересно, что в некоторых говорах слово «хваст» имело не только отрицательный оттенок. В псковских и тверских диалектах «хвастун» могло означать «щеголь», «франт» — человека, который любит красиво одеться и показать себя. Поэтому предок Хвастовых мог быть не пустым хвастуном, а скорее зажиточным крестьянином или ремесленником, который не скрывал своего достатка.

Среди носителей фамилии встречаются люди разных сословий. В документах XVIII века упоминаются купцы Хвастовы из Калуги и крестьяне Хвастовы из Тверской губернии. В дворянских родословных книгах фамилия не числится — это однозначно фамилия простонародная, скорее всего, из среды посадских людей или однодворцев.

В целом, фамилия Хвастов — яркий пример того, как русский язык закрепил в фамильном прозвище человеческую черту, не приукрашивая и не смягчая её. Она звучит открыто, по-народному, без претензии на аристократизм.