Фамилия Хвастенко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространенных в Украине, изначально имел значение «маленький», «сын» или «ученик». То есть Хвастенко — это буквально «сын Хваста» или «потомок Хваста».

В основе фамилии лежит прозвище Хваст. В древнерусском и украинском языках «хваст» означало хвастуна, бахвала, человека, который любит приукрашивать действительность. Однако не стоит думать, что прозвище было исключительно осуждающим. В народной среде прозвища давались по самой заметной черте характера или поведения, и «Хваст» могло закрепиться за человеком, который был говорлив, любил рассказывать истории или обладал даром убеждения, пусть и с преувеличением. В некоторых говорах «хваст» также могло означать нечто показное, блестящее, но ненадежное.

Интересно, что фамилия Хвастенко географически тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где суффикс -енко особенно продуктивен. Встречаются также варианты написания Хвастенко, Хвастинко, но основная форма закрепилась в украинской антропонимии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имен или названий профессий, украинские фамилии на -енко чаще фиксировали именно прозвище человека, его личную характеристику.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Хвастов, Хвастунов, показывает разницу в ареале: Хвастов — типично русская фамилия (от отчества), а Хвастенко — украинская, подчеркивающая родство по отцу. Таким образом, предок носителей фамилии Хвастенко в XV–XVII веках получил прозвище Хваст за свой нрав или манеру поведения, а его дети и внуки уже стали писаться как Хвастенко, то есть род Хваста.