Фамилия Хворостанцева — женская форма фамилии Хворостанцев, и её происхождение стоит искать не в одном корне, а в редком словообразовательном «нагромождении». Основа здесь — «хворост», но фамилия не прямая, а усложнённая суффиксами. Давайте разбираться.

Прозвище «Хворост» или «Хвороста» в старину могли дать человеку за худобу, ломкость или, наоборот, за привычку собирать хворост — то есть за хозяйственную мелочность или бедность. Но в фамилии появился суффикс «-ан-» (как в «Хворостан»), который в русских говорах часто имел увеличительное или пренебрежительное значение: «Хворостан» — это не просто хворост, а что-то вроде «сухой, как хворостина», или даже «хворостяной человек». Затем добавился типичный фамильный суффикс «-цев» (от «Хворостанцев»), указывающий на принадлежность: «сын Хворостана». Такая трёхступенчатая модель — редкость, она говорит о том, что прозвище было не случайным, а устоявшимся в семье.

Географически фамилия Хворостанцев (и её женская форма) встречается в основном в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях. Это зона, где слово «хворост» в говорах имело и переносные значения: так могли называть не только сухие ветки, но и сваренные в масле хворостяные печенья. Однако в основе фамилии, скорее всего, не кулинария, а внешность или поведение человека. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается среди крестьян и однодворцев, что подтверждает её «низовое» происхождение: она возникла в среде, где прозвища давали по бытовым признакам.

Сравните с однокоренными фамилиями: Хворостов (проще, без суффикса «-ан-»), Хворостинин (от «хворостина» — длинный и тонкий) или Хворостенко (украинский вариант). Хворостанцев стоит особняком: лишний суффикс «-ан-» делает её более громоздкой и редкой. Если носительница фамилии Хворостанцева заглянет в метрические книги XIX века, она с высокой вероятностью найдёт предков-земледельцев или ремесленников, живших в чернозёмной полосе.

Никакой тайны или дворянского следа здесь нет — это чисто русская фамилия, образованная от прозвища, которое со временем «обросло» суффиксами, как ветка корой.