Фамилия Кибалин — одна из тех, что хранят в себе след забытого ремесла или бытовой детали. В её основе лежит прозвище Кибала, которое, в свою очередь, восходит к слову «кибалка». Так в старину называли холщовую шапочку, которую замужние крестьянки прятали под платок — нехитрый, но обязательный элемент женского костюма.

Скорее всего, прозвище Кибала дали не тому, кто носил такой головной убор, а тому, кто его делал или продавал. Это «профессиональное» именование: Кибалой могли окликнуть портного, шапочника или торговца одеждой. В среде, где ремесло определяло человека, такое прозвище легко закреплялось и переходило в фамилию. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «сын Кибалы», то есть Кибалин.

Интересно, что слово «кибалка» — не общеславянское, а диалектное, преимущественно южнорусское и украинское. Это даёт намёк на географию фамилии: её корни, вероятно, стоит искать в чернозёмных губерниях или на территории современной Украины. В отличие от более распространённых «шапочных» фамилий вроде Шапкин или Колпаков, Кибалин сохранил именно местный, бытовой оттенок.

Других версий происхождения, которые бы убедительно конкурировали с этой, нет. Фамилия редкая, и её прозрачная, хотя и узкая, этимология не оставляет простора для натяжек. Потомок человека по прозвищу Кибала — вот самое точное и короткое объяснение.