Фамилия Кичангин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её, нужно отбросить автоматическую ассоциацию с «китаец» или «кичливый» и посмотреть на словообразовательную модель. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кичангин. Основа здесь — не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище или этноним, записанный в непривычной для современного уха форме.

Ключ к разгадке — в тюркских языках. Слово «кичан» (или «кичэн») в ряде тюркских наречий означает «маленький», «младший» или «уменьшенный». Это могло быть прозвище младшего сына, невысокого человека или человека, которого в шутку называли «малышом». Форма «Кичангин» — это русифицированный вариант: к тюркской основе «Кичан» прибавили тюркский же компонент «-гин» (усилительный или принадлежательный аффикс, характерный для некоторых тюркских фамилий и имен), а затем уже русский суффикс «-ин». Таким образом, «Кичангин» — это «сын Кичанги», где «Кичанги» — личное именование или прозвище.

Менее вероятная, но логичная версия связана с коми-пермяцким или удмуртским языком. В этих языках есть слово «кичан» — «котенок» (уменьшительное от «кис» — кошка). Прозвище «Кичан» могли дать ласковому, пушистому или ловкому человеку. В этом случае фамилия образовалась бы по той же модели: прозвище + тюркский компонент «-ги» (или «-гын») + русский «-ин». Примечательно, что фамилия встречается в Пермском крае и Удмуртии, что делает эту версию географически обоснованной.

Фамилия Кичангин не относится к числу дворянских или старых московских. Она характерна для крестьянского и мещанского сословия Поволжья и Прикамья — регионов, где веками жили рядом русские, татары, марийцы, удмурты и коми. Человек с такой фамилией мог быть потомком тюркского переселенца, получившего прозвище «Малыш», или русского крестьянина, которого в деревне звали «Котенком». Точное значение сегодня установить сложно, но ясно, что предки Кичангина жили на стыке культур, а сама фамилия — живой след этого смешения.