Фамилия Кичановы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается целый веер возможных историй. Её основа — прозвище Кичан, а вот что оно означало, можно только гадать, и у каждой версии есть свои резоны.

Самая прямая связь — с нарицательным «кичка». В старину этим словом называли и женский головной убор с рогами, и дымовую трубу на соляной варнице. Если отталкиваться от этого, то Кичаном могли прозвать мастера, который делал такие уборы, или работника солеварни. Но в народе слово не застыло в одном значении — про толстых женщин говаривали: «Расселась, как кичка», а про долговязого мужчину: «Торчит, что кичка на варнице». Так что прозвище Кичан вполне могло закрепиться за человеком из-за его внешности, роста или осанки.

Есть и менее очевидные варианты. В некоторых говорах кичаном называли щенка. В таком случае прозвище мог получить молодой, неопытный парень или человек, которого считали несерьёзным. А согласно восточной гипотезе, фамилия восходит к татарскому «кичен» — «вечер». Тогда прозвище дали бы ребёнку, родившемуся в позднее время суток. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, учитывая многовековые контакты славянских и тюркских народов.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кичан добавили суффикс -ов, указав на принадлежность «сын Кичана». Со временем фамилия закрепилась за родом, и сейчас носители фамилии Кичановы могут быть рассеяны по разным регионам, но корни её уходят в прозвище, которое когда-то дали одному человеку — ремесленнику, солевару, долговязому парню или тому, кого в шутку сравнили со щенком.