Фамилия Кимовы — на первый взгляд, простая и короткая, но за ней скрывается любопытный перекрёсток языков и культур. Чаще всего её объясняют через церковное имя. В основе лежит каноническое Иоаким, которое в народной русской речи сократили до Ким. Имя древнееврейское, означает «прославленный богом». Уменьшительная форма Ким и дала начало фамилии с патронимическим суффиксом -ов. Так на Руси из имени отца делали фамилию сына: Кимов — буквально «чей?» — сын Кима. С этим же корнем связана народная примета на Кимов день (22 сентября): если в этот срок птицы дружно улетают, жди холодной и суровой зимы.

Однако у этой фамилии есть и вторая, куда более экзотическая версия происхождения. Она отсылает не к русскому, а к корейскому имени Ким — самой распространённой корейской фамилии. Согласно древним хроникам «Самгук саги», родоначальником клана Ким стал мальчик, найденный в золотом сундуке, подвешенном на дереве. Поскольку корейское слово «кым» (золото) и фамилия Ким записываются одним иероглифом, найдёныша назвали Ким Альджи. Его потомки впоследствии правили государством Силла.

Версия о корейском происхождении для фамилии Кимовы — маловероятна, но не невозможна. Скорее всего, при её образовании русский суффикс -ов присоединили к корейской основе, чтобы «обрусить» фамилию для жизни в славянской среде. Это могло произойти в среде смешанных браков или при адаптации документов. Но основной, массовый пласт носителей фамилии Кимовы — это потомки русских людей по имени Ким, то есть Аким. Фамилия эта, хоть и редкая по сравнению с Ивановыми или Петровыми, сохранила в себе память о старом русском имени, которое почти вышло из обихода.