Фамилия Киненко — яркий пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -енко играет ключевую роль. В украинской ономастике этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», стал основным способом формирования фамилий с XV–XVII веков. Киненко буквально значит «сын Кина» или «потомок Кина». Такой тип фамилий был особенно распространен на Левобережной Украине и в Запорожской Сечи, где прозвищные основы фиксировались в казацких реестрах.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Кин. Самая вероятная версия — это украинская или белорусская форма канонического имени Акиндин (от греческого «беспечальный»). В народной речи имя сократилось до Киндя, а затем и до Кина — такой процесс усечения типичен для восточнославянской антропонимии (сравните: Кир из Кирилл, Пан из Пантелеймон). Менее вероятно, хотя и возможно, что Кин — прозвище, связанное с тюркским словом «кен» (широкий, просторный) или с диалектным русским «кинь» (скупой, прижимистый человек). В пользу первой версии говорит то, что фамилии с суффиксом -енко почти всегда образовывались от личных имен, а не от нарицательных прозвищ.

Географически фамилия Киненко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. В российских переписях она встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев с Украины в XIX–XX веках. Сословная принадлежность предков-носителей фамилии — почти наверняка казачество или крестьянство: украинские фамилии на -енко редко встречались у шляхты, которая предпочитала польские модели на -ский.

Любопытная деталь: фамилия Киненко не имеет распространенного варианта с буквой «г» (Киненко и Кигненко — разные основы). Это позволяет отличить её от редких случаев, где корень мог быть связан с греческим «кинео» (двигать) — такие фамилии, как Кинеев, встречаются у русских, но не у украинцев. Таким образом, Киненко — однозначный маркер украинского происхождения с корнем в православном имени, адаптированном народной речью.