Фамилия Кинешемов — один из тех случаев, когда географическое название в основе говорит о происхождении носителя точнее, чем любое прозвище. Её носитель или его прямой предок был выходцем из города Кинешма (ныне Ивановская область), а фамилию ему дали по месту жительства: «кинешемский человек» — Кинешемов. Модель образования типична для русских фамилий XIX века: к названию города или волости добавляли суффикс -ов, реже -ев, и получали фамилию, отвечавшую на вопрос «чей?» — то есть «сын кинешемца».

Город Кинешма стоит на Волге и известен с XV века, но фамилия Кинешемов — относительно поздняя. В крестьянской среде фамилии, образованные от названий городов, закрепились в основном после отмены крепостного права в 1861 году, когда бывшим крепостным, переселившимся в другие губернии, давали «прозвания» по родным местам. Поэтому Кинешемовы — это не древний боярский род, а, скорее всего, потомки крестьян или мещан, уехавших из Кинешмы и её окрестностей на заработки или по переселению.

Встречается фамилия в основном в центральных и северных областях России — в Ивановской, Ярославской, Костромской, а также в Москве и Санкт-Петербурге, куда переселенцы ехали в XIX–XX веках. В самой Кинешме она редка: логично, что фамилию по городу получали те, кто покинул его, а не остался.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ский (Кинешемский), которые часто давали священникам или дворянам, форма на -ов — демократичная, «народная». Она не несёт сословной окраски: Кинешемов мог быть крестьянином, купцом или мещанином. Споров о происхождении корня здесь нет — топоним Кинешма прозрачен, хотя его собственное происхождение (от финно-угорского или славянского) остаётся предметом дискуссий лингвистов. Но для фамилии это неважно: она образована от уже готового названия города, независимо от его древней этимологии.

Если коротко: Кинешемов — это «волжский след» в фамилии. Предок ушёл из старинного города на Волге, а память о нём осталась в родовом имени.