Фамилия Кинешемцева — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию без изменений, а суффикс указывает на конкретный способ образования. В основе лежит название города Кинешма (ныне в Ивановской области), а суффикс -цев (женский вариант -цева) говорит о том, что предок носителя фамилии был выходцем из этого города или имел к нему прямое отношение.

Разберём словообразовательную цепочку. От названия города Кинешма образовали прозвище Кинешемец — «житель или уроженец Кинешмы». Затем к прозвищу добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, получив фамилию Кинешемцев. В женском роде — Кинешемцева. Такая модель типична для фамилий, указывающих на место происхождения: Москвичев, Тверитянинов, Ростовцев.

Сам топоним «Кинешма» имеет финно-угорские корни. По наиболее распространённой версии, он восходит к мерянскому или марийскому слову со значением «тихая вода» или «спокойное место». Город стоит на Волге, и название могло характеризовать участок реки. Таким образом, фамилия Кинешемцева буквально значит «потомок человека из места у тихой воды».

В отличие от многих фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, фамилии на -цев/-ов от географических названий обычно принадлежали крестьянам и посадским людям. Выходцы из Кинешмы расселялись по соседним губерниям, и фамилия могла закрепиться за теми, кто переселился, чтобы отличать «кинешемских» от местных. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии встречаются в Костромской и Владимирской губерниях, но никогда не были массовыми.

Интересно, что окончание -цева, а не -цова, сохраняет древнюю форму: в старом русском языке после шипящих и ц писали «е», а не «о». Фамилия Кинешемцева — не просто указание на город, а живая метка миграции: предок когда-то покинул волжские берега и унёс с собой память о малой родине, закрепив её в родовом имени.