Фамилия Киосева — редкий случай, когда географическая основа прозвища почти не вызывает споров. В отличие от множества фамилий, где исследователи гадают: «от имени или от ремесла?», здесь версия одна, и она убедительна. Скорее всего, прозвище получил выходец из города Киос (греч. Κίος) — древней милетской колонии на побережье западной Вифинии. В античности Киос был торговым портом у залива, названного по его имени, пока македонский царь Филипп III не разрушил город, а затем его отстроил заново царь Прусий, дав ему новое имя.

Болгарских фамилий в России немного, и Киосева — одна из них. По модели образования она типична для болгарского ономастикона: суффикс -ов/-ев плюс окончание -а (женский вариант). Мужская форма — Киосев. Если для русских фамилий характерна патронимическая модель «от имени отца», то болгарские фамилии часто закрепляли прозвище по месту выхода, даже если само географическое название давно ушло из обихода. В данном случае город Киос существует и сегодня (современный турецкий Гиресун — спорный вопрос, но античный Киос чаще отождествляют с городом Гемлик в Турции).

Интересная деталь: однокоренные фамилии встречаются не только в Болгарии, но и в Румынии, Турции, Греции и на Украине. Это говорит о том, что носители прозвища «киосец» расселялись по Черноморскому региону, где греческие колонии веками поддерживали торговые связи. В России же болгарские фамилии часто путали со старинными русскими родами, которые в XVII веке любили приписывать себе «южнославянское» происхождение — моду на фантастические генеалогии. Однако для фамилии Киосева болгарские корни выглядят естественными: она образована от реального топонима, а не от крестильного имени, как, скажем, Георгиев (где болгарское ударение на «и» выдает происхождение).

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у южных славян был долгим, а письменные источники скудны. Но одно можно сказать уверенно: носитель фамилии Киосева — потомок человека, которого в своем окружении называли «тот самый из Киоса».