Фамилия Кирбинев — одна из тех, чей корень заставляет задуматься: что за слово могло дать ей жизнь? Самая вероятная версия — происхождение от тюркского имени или прозвища Кирби. В тюркских языках «кир» означает «грязь, земля», а «би» — «князь, господин». Сочетание могло звучать как «Кир-би» («грязный князь» или «земляной господин») — прозвище, скорее всего, ироничное, каким в русских деревнях могли наградить неопрятного или незнатного человека, претендующего на важность. Другой вариант: основа от имени Кирби — возможно, производного от более известного Кирьян или Кирилл через тюркское посредничество, но это менее убедительно, так как в русских святцах такого имени нет.

Модель образования фамилии простая и типичная для центральной России: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Кирби). Окончание -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й» (Кирби → Кирбиев → Кирбинев). Со временем в разговорной речи могло добавиться лишнее «н» — явление, известное в диалектах как вставной звук для удобства произношения (сравните: «Кирбиев» произносится как «Кирбинев»). Таким образом, фамилия Кирбинев — это не «сын Кирбиня», а «сын Кирби», с наросшим «н» в бытовом употреблении.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в Поволжье и на юге Урала — регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Носители почти наверняка были крестьянами или однодворцами, а не дворянами: ироничное прозвище «грязный князь» вряд ли дали бы знатному роду. Сословная принадлежность, впрочем, не документирована, и точных сведений о первых носителях нет: фамилия не попала в дореволюционные справочники титулованных фамилий. Единственное, что можно сказать уверенно: предки Кирбиневых жили на стыке культур, и их фамилия — языковой отпечаток этого соседства.