Фамилия Кирпинёв — редкий пример того, как одно и то же прозвище могло родиться из двух совершенно разных жизненных ситуаций: либо из-за внешности, либо из-за характера и занятий человека. Скорее всего, в основе лежит прозвище Кирпинь, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому слову «кирпань». Так на юге называли человека с коротким, задранным вверх носом — попросту курносого. Прозвище цепкое и наглядное, поэтому легко закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Слово «кирпь» в некоторых говорах означало «скирда» — аккуратно сложенную копну сена или хлеба. В этом случае прозвище Кирпинь мог получить не за нос, а за хозяйственность: трудолюбивый крестьянин, который первым ставил скирды или делал это лучше всех. Обе версии рабочие, и выбрать единственную без привязки к конкретному региону сложно — фамилия встречается и в украиноязычных областях, и в центральной России.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую модель образования: от прозвища на -ь (Кирпинь) отняли окончание и прибавили фамильный суффикс принадлежности. Буквально «Кирпинёв» — «сын Кирпиня». Ударение на последний слог, кстати, не случайно — оно сохраняет подвижность, свойственную многим фамилиям на -ёв, и отличает Кирпинёвых от возможных однокоренных вариантов вроде Кирпинова, где ударение падает на второй слог.

Самой фамилии нет в больших исторических словарях боярских или дворянских родов — это говорит о том, что её носители в массе своей были крестьянами или мещанами. Фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Кирпинёв, скорее всего, ваши предки жили компактно, в одном-двух уездах.