Фамилия Кирбитова — женская форма фамилии Кирбитов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Кирбит. Разбирая это прозвище, мы сталкиваемся с несколькими версиями, и ни одна из них не лежит на поверхности. Первая и, пожалуй, самая неожиданная гипотеза отсылает нас к эстонскому языку, а точнее к слову kirbe — «пряный, терпкий». Если принять эту версию, то прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям: так могли прозвать винодела, человека, разбиравшегося в терпких сортах вин или пряных травах. Связь с эстонским корнем — редкий случай для русских фамилий, что придаёт истории рода Кирбитовых оттенок балтийского влияния.

Однако есть и вторая, более привычная для русской ономастики версия, которая уводит нас в славянскую лексику. В диалектах встречается слово «керб» — так называли пучок, вязанку, а в крестьянском хозяйстве это была особая мера льна: десять десятков трепаного льна, или сто горстей. Человек, который занимался обработкой льна, вязал его в эти самые кербы, мог получить прозвище Кербит, которое со временем, под влиянием аканья или просто из-за особенностей произношения, превратилось в Кирбит. Таким образом, основатель рода мог быть не виноделом, а льноводом или торговцем льном, что для северных и центральных губерний России было делом обычным.

Фамилия образована по стандартной русской модели с помощью суффикса -ов-. Суффикс указывает на принадлежность: Кирбитов — значит «сын Кирбита» или «из рода Кирбита». Поскольку фамилия заканчивается на -ов, а не на -ин, это говорит о том, что прозвище предка заканчивалось на твёрдый согласный и не было женским по форме.

Географию фамилии Кирбитова отследить непросто: она редкая и не привязана к какому-то одному региону в современных справочниках. Встречается она в разных областях, но везде спорадически, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от календарных имён. Интересно, что ни одна из версий не указывает на церковное, крестильное имя — значит, перед нами чисто мирское прозвище, которое закрепилось за родом и пережило века.