Фамилия Кирчиу звучит нехарактерно для русской ономастики, и это первый ключ к её происхождению. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -у ясно указывает на молдавские или румынские корни. В молдавском языке фамилии с таким финалом — обычное дело, и образованы они чаще всего от прозвищ или названий профессий.

Основа фамилии — «кирчиу» (в румынском написании «cârciu») — восходит к слову «cârciumar», что означает «трактирщик», «шинкарь» или «кабатчик». В старой Молдавии и Валахии это была распространенная профессия: хозяин постоялого двора или корчмы, где торговали вином и едой. Со временем профессиональное прозвище «Кирчиу» закрепилось за потомками этого человека как фамилия.

Поскольку Кирчиу — фамилия не русская, а молдавская, её носители на территории Российской империи и СССР появлялись в основном из Бессарабии (современная Молдова и часть Одесской области Украины), а также из исторических областей Румынии. Встречается она и сейчас в Молдове, Румынии и среди потомков эмигрантов в других странах.

В русском языке фамилия склоняется по правилам для иноязычных фамилий на согласный: Кирчиу, Кирчиу, Кирчиу. Ударение обычно падает на последний слог — Кирчи́у, хотя в диалектах возможны варианты. С точки зрения социального контекста, предки носителей фамилии были сельскими или городскими торговцами, держателями питейных заведений, а не дворянами или боярами.

Таким образом, фамилия Кирчиу — это не переосмысленное русское слово, а прямой указатель на профессию предка-трактирщика из молдавских или румынских земель. Никаких других правдоподобных версий (например, от тюркских корней) у неё нет.