Фамилия Кирдеев — один из ярких примеров того, как мордовские имена и слова легли в основу русских по форме фамилий. Скорее всего, в её основе лежит мордовское мужское имя Кирдей, которое образовано от глагола «кирдемс» — «терпеть», «держать». Такое имя могли дать ребёнку с пожеланием выдержки, стойкости или же как оберег, «удерживающий» от бед. По другой, менее убедительной версии, в основе лежит прозвище от слова «кирд» — так мог называться человек, состоявший в определённом родовом или хозяйственном объединении, но эта гипотеза не подкреплена надёжными источниками.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Кирдеев, то есть сын или потомок Кирдея. Хотя фамилия звучит по-русски, её корень уводит нас в финно-угорскую языковую среду. Это типичный случай для Поволжья, где мордовские (эрзянские и мокшанские) имена веками соседствовали с русскими, а затем оформлялись по русским фамильным моделям. Многие носители фамилии Кирдеев исторически жили на территории современных Нижегородской, Пензенской, Ульяновской областей и Мордовии.

Примечательно, что фамилия Кирдеев не получила широкого распространения за пределами этого региона и не превратилась в массовую — она осталась локальной, что делает её особенно ценной для локальной генеалогии. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания служилых людей и крестьян с этой фамилией в Алатырском и Арзамасском уездах. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у мордвы и русских шёл постепенно, вплоть до XIX века. Но ясно одно: фамилия Кирдеев — не случайный набор звуков, а метка, связывающая нынешних носителей с языком и обычаями предков, живших на стыке двух культур.