Фамилия Киренька — редкий случай, когда перед нами не адаптированное в русском языке окончание, а исходная форма. В большинстве русских фамилий суффиксы -ов, -ин, -ский «переплавляют» прозвище в притяжательное прилагательное. Киренька же осталась в виде, близком к тому, как человека могли звать в быту. Это так называемая «фамилия-прозвище» в именительном падеже, что характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции.

Основа фамилии — уменьшительно-ласкательное имя Киренька. Оно образовано от канонического церковного имени Кирилл (греч. «маленький господин» или «владыка»). В народной речи имя дробилось на множество форм: Киря, Кирюха, Кирюша, а Киренька — одна из самых мягких, домашних версий. Суффикс -еньк- в русских говорах несёт выраженную ласкательность, так что Киренькой могли звать младшего члена семьи, любимого сына или просто человека с кротким нравом.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. В некоторых районах Беларуси и Украины есть мелкие хутора и урочища с корнем «кир-» (от тюркского «кир» — поле, равнина). Тогда Киренька — это прозвище выходца из такого места, вроде «Киренский», но редуцированное до просторечной формы. Однако эта гипотеза слабее: слишком редки такие названия, и суффикс -еньк- в топонимике почти не встречается.

Фамилия не получила широкого распространения. В дореволюционных метрических книгах она встречается в основном на территории современных Брянской, Смоленской областей и на востоке Беларуси — в зоне смешения говоров, где уменьшительные формы легко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов. Сословно такие фамилии чаще всего принадлежали крестьянам или мещанам: в дворянской среде предпочитали более формальные окончания на -ов.

Если вы встретили Киреньку в современных документах, скорее всего, это потомок человека, которого в деревне звали просто и ласково — по имени, без отчества и фамильного наращения. Такая фамилия — живое свидетельство того, что когда-то человека называли не по отцу и не по профессии, а по тому, как его любили.