Фамилия Кирилаш — пример того, как имя, казавшееся общеславянским, приобрело в русском языке довольно редкую и необычную форму. В отличие от привычных Кириллов, Кириленко или Кирильчук, эта фамилия сохранила в себе следы иной языковой традиции.

Основа фамилии — каноническое крестильное имя Кирилл (от греческого «kyrios» — господин, владыка). Но вместо стандартного русского суффикса -ов или -ин здесь работает суффикс -аш. В русской ономастике эта модель встречается редко и почти всегда указывает на западное или южное влияние. Чаще всего такие фамилии (ср. Гаврилаш, Михайлаш) возникали в западнорусских землях, на территории современной Беларуси или Украины, где были распространены уменьшительно-ласкательные формы имени: Кирилаш — «маленький Кирилл», «Кирилка». Другая, менее вероятная версия связывает суффикс -аш с румынским или молдавским влиянием, где он также продуктивен при образовании фамилий от имен.

Словообразовательная модель проста: к основе Кирил- (усеченной от полного имени) прибавили суффикс -аш. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Кирила́ш, что типично для фамилий украинского и белорусского происхождения. В русском языке эта модель не прижилась, поэтому носители фамилии — это потомки выходцев с запада или юга Российской империи, либо представители украинских или белорусских родов, фамилия которых была записана в документах без изменений.

Социальный состав первых носителей фамилии определить сложно, но можно предположить, что это были крестьяне или мещане. Фамилии на -аш редко встречаются у дворянства, которое чаще носило фамилии на -ский или -ов. Скорее всего, прозвище или патроним Кирилаш закрепилось в небольшой сельской общине, где человека отличали по отцу или деду с уменьшительным именем.

Сегодня фамилия Кирилаш — одна из тех, что сразу выдают нетипичный для центральной России путь словообразования. Она не «испорченный» Кириллов, а самостоятельная форма, которая говорит о том, что предки её носителя жили на стыке языковых и культурных границ, где имя Кирилл могли произнести по-своему, ласково и по-домашнему.