Фамилия Кирилина образована от имени Кирилл, которое пришло на Русь из греческого языка и в переводе означает «маленький господин». В основе фамилии лежит не полное имя, а его производная, разговорная форма — Кирила. В старину так называли не только в быту, но и в официальных документах: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются записи вроде «Кирила Иванов сын».

Модель образования проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Кирилин — буквально «сын Кирилы» или «человек из рода Кирилы». Такая форма характерна для центральных и северных областей России, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов на юге и востоке.

В отличие от фамилий, образованных от полной формы имени (Кириллов), Кирилина закрепилась за теми семьями, где предка звали уменьшительно-ласкательно. Это не говорит о низком социальном статусе: в крестьянской и посадской среде бытовые варианты имени были нормой. Среди носителей фамилии могли быть как ремесленники и пашенные крестьяне, так и священнослужители — имя Кирилл издавна почиталось в православии.

Интересная деталь: в некоторых говорах ударение падает на второй слог — Кири́лина, что указывает на местное произношение самого имени (Кири́ла). В литературной норме ударение сохраняется на первом слоге имени, но фамилия могла «запомнить» диалектный говор предков. По данным переписей XIX века, фамилия Кирилина чаще всего встречалась в Поволжье и на Русском Севере, что косвенно подтверждает её севернорусское происхождение.

Таким образом, фамилия Кирилина — это не просто «производное от имени», а живой след того, как в русской деревне называли человека, чей отец или дед был уважаемым «маленьким господином» в своём окружении.