Фамилия Кирилечев — один из тех редких случаев, когда суффикс подсказывает не происхождение человека, а его положение. Большинство русских фамилий на -ев образованы от имени или прозвища отца. Здесь же основа «Кирил-» (от канонического имени Кирилл) и суффикс -ечев указывают на модель, характерную для патронимов, но с одной оговоркой: это не просто «сын Кирилла», а «сын Кирилеча», то есть внук Кирилла.

В русской ономастике суффикс -ич (Кирилевич) исторически закреплялся за детьми священников, купцов и дворян. А форма -ечев — это его усечённый, «простонародный» вариант, который в XIX веке давали крестьянам и мещанам при переписи. То есть предок носителя фамилии был не просто Кириллом, а Кирилечем — так в быту могли называть сына священника или уважаемого человека, но сама фамилия закрепилась уже в крестьянской среде, где длинные отчества укорачивали.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — в основном к Вологодской, Архангельской и Костромской областям. Там имя Кирилл было особенно популярно, а суффикс -ечев встречается чаще, чем в южных регионах. Встречаются и варианты написания: Кириллычев, Кирилечов — но это уже результат неграмотной записи при переписях, когда писарь записывал на слух.

Никакой связи с греческим словом «кириос» (господин) или церковными титулами здесь нет. Фамилия сугубо бытовая: её носитель — потомок человека, которого в деревне звали Кирилечем, то есть сыном Кирилла. Это типичная «внуковская» фамилия, каких много в русском ономастиконе, но с редкой морфологической деталью, которая выдаёт социальный лифт: из духовного или купеческого сословия в крестьянское.