Фамилия Кирилев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Кирилев послужило церковное имя Кирилл. Мужское крестильное имя Кирилл в переводе с греческого означает «маленький господин». В основу фамилии легла производная форма имени - Кириля. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кириля, со временем получил фамилию Кирилев. О точном месте и времени возникновения фамилии Кирилев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кирилев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.