Фамилия Киркеева — женская форма, а её мужской вариант — Киркеев. В центре внимания здесь не географическая привязка, а сама словообразовательная модель, которая указывает на тюркские корни. Основа «Киркей» восходит к тюркскому имени Киркей (или Киркей-бий), которое в свою очередь связано с числительным «кырк» — «сорок». В тюркской ономастике число «сорок» нередко использовалось в именах-оберегах или указывало на принадлежность к роду, племени, где «сорок» могло означать «множество», «сила». Так, имя Киркей могло даваться ребёнку как пожелание долгой жизни или как указание на то, что он — сороковой ребёнок в семье (что, конечно, условность, но показатель традиции).

Суффикс -ев типичен для русских фамилий, образованных от основ на -й или мягкий согласный. При переходе тюркского имени в русскую фамилию оно приобрело стандартное окончание, указывающее на принадлежность: «чей?» — Киркеев, то есть сын или потомок Киркея. В документах XVI–XVII веков, например, в разрядных книгах и писцовых записях, встречаются служилые люди с фамилией Киркеевы — в основном на южных и восточных окраинах Русского государства, где активно шло взаимодействие с тюркскими народами. Это могли быть выходцы из касимовских татар, темниковской мордвы или тех же ногайских родов, перешедших на русскую службу.

Есть и более редкая версия: связь с диалектным русским словом «кирка» (мотыга) или «кирк» (звукоподражание крику птицы), но она менее убедительна — тюркская этимология объясняет и форму, и исторический контекст без натяжек. В современной России фамилия Киркеева встречается нечасто, но сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Носительницы фамилии могут проследить свои корни к смешанным русско-тюркским родам, где фамилия закрепилась ещё в допетровскую эпоху.