Фамилия Кирпанов — одна из тех, где за привычным суффиксом -ов скрывается нестандартная основа. Она образована от прозвища или некалендарного имени Кирпан, а то, в свою очередь, — от диалектного слова «кирпан». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, кирпаном называли неуклюжего, неловкого или угрюмого человека. Возможен и другой оттенок: в некоторых областях так говорили о том, кто ходит сгорбившись, «клюет носом». Прозвища по внешности или характеру давали в крестьянской среде постоянно, и они легко становились фамилиями.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «кырпан» — «оборванец», «бедняк». Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где русские и тюркские народы веками жили рядом, этот вариант имеет право на существование. Однако большинство носителей фамилии — русские, и диалектное объяснение выглядит более прямым.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Кирпана» или «из семьи Кирпана»). Само имя Кирпан — это, скорее всего, не полное, а обиходное, усеченное от канонического имени. Какое именно — вопрос спорный. Чаще всего его возводят к Киприан (лат. Cyprianus — «кипрский»), но в народном произношении Киприан превращался в Киприян, а затем в Кирян и Кирпан. Вторая версия — от Кир (греч. Kyros — «господин»), но форма Кирпан для этого имени нетипична. Ономасты, например, Б. Унбегаун, отмечают, что фамилии с основой Кирп- редки, и их стоит рассматривать в первую очередь как прозвищные, а не как производные от церковных имен.

Географически фамилия Кирпанов тяготеет к северным и центральным областям России: Архангельская, Вологодская, Кировская области. Встречается она нечасто, что делает её носителей более заметными в локальных переписях. В XIX веке Кирпановы были в основном государственными крестьянами — людьми, которые пахали землю, но не принадлежали помещикам. Никаких громких дворянских родов с этой фамилией не известно, и это нормально: большинство русских фамилий — крестьянские.

Таким образом, если вы Кирпанов, ваши предки, скорее всего, получили фамилию от прозвища, которое дали либо по особенности поведения, либо по внешнему виду. Никакой тайны, но зато живое слово, которое вышло из оборота, а фамилия осталась.