Фамилия Кирпа — это не просто слово, а прозвище, закрепившееся в роду. В её основе лежит диалектное прилагательное «кирпатый», которое в тверских говорах значило «курносый». Так что Кирпой в старину называли человека с курносым носом. Это объяснение самое прямое и очевидное: фамилия образована от внешней приметы, которая бросалась в глаза и прочно приклеилась к предку.

Сама фамилия по своей модели — типичная украинская или южнорусская «фамилия-прозвище» без патронимического суффикса (вроде -ов или -ин). Она застыла в форме именительного падежа, что характерно для прозвищ, которые перешли в фамилии в чистом виде. В русской традиции такие фамилии чаще встречаются на юге и западе, хотя корень слова — тверской. Этот разнобой не случаен: диалектное слово могло «переехать» вместе с носителем, или же фамилия сформировалась уже на новом месте, когда переселенец из Тверской губернии получил прозвище по старой памяти.

Интересно, что в украинском языке есть слово «кирпа» с тем же значением — «курносый». Это делает фамилию Кирпа пограничной: она может быть как великорусской (с диалектной основой), так и украинской по происхождению. Спор о том, к какой именно традиции её относить, не принципиален — в обоих случаях смысл один: предок был обладателем характерного носа.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кирпатов, Кирпатюк, Кирпаченко. Все они построены от той же основы «кирпат-», но с разными суффиксами, указывающими на происхождение от отца или на принадлежность к роду. Сама же фамилия Кирпа стоит особняком — без суффикса, короткая и ёмкая, как и само прозвище.