Фамилия Кирштейнас звучит как настоящая литовская загадка. Её окончание -ас выдаёт происхождение с полной определённостью: это типичный литовский суффикс, образующий фамилии. В Литве такие окончания (например, -ас, -ис, -ус) — норма для мужских фамилий, в отличие от славянских -ов или -ин. Так что перед нами не переделанная на русский лад фамилия, а исходная литовская форма, которая сохранилась в русском контексте без изменений.

Основа Кирштейн- заставляет задуматься. Есть две основные версии, и обе ведут в немецкую среду. Первая: от немецкого Kirchstein — «церковный камень». Так могли назвать человека, жившего у заметного каменного креста или у церкви, сложенной из камня. Вторая версия: фамилия восходит к немецкому Kirschstein — «вишнёвый камень» (то есть косточка), но это могло быть прозвищем по месту, где росло много вишен, или даже шутливым именем человека с твёрдым характером. В любом случае, литовское -ас превратило немецкое слово в фамилию: Кирштейнас — «сын Кирштейна» или просто «тот, кто Кирштейн».

Исторически это говорит о контактах: в Великом княжестве Литовском, особенно в Жемайтии и на западе современной Литвы, было много немецких колонистов, ремесленников и купцов. Литовцы нередко заимствовали их прозвища и имена, приспосабливая к своей грамматике. Так что предок носителя фамилии мог быть либо литвинизированным немцем, либо литовцем, получившим прозвище от соседей-немцев.

Фамилия редкая, в России почти не встречается вне литовских диаспор. В самой Литве она тоже не массовая, что делает её своеобразным маркером конкретной семейной истории. Сословной привязки нет: Кирштейнас мог быть и крестьянином, и мещанином. Главное, что фамилия не переделана под русский лад — её не «обрусели», не добавили -ов, а оставили как есть, что для литовских фамилий в российских документах XIX века было скорее исключением, чем правилом.