Фамилия Кирьянов — типичный пример русской фамилии, образованной от полной формы имени. Её основа — просторечное имя Кирьян, которое в русской традиции связано с двумя источниками. Первый — греческое слово «кириос», то есть «господин», от него пошло имя Кириан. Второй, более распространённый, — имя Кирилл, означающее «маленький господин». В быту полные церковные формы часто заменяли на более короткие и привычные, так и появился Кирьян. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кирьянов буквально значит «сын Кирьяна» или «из рода Кирьяна».

У имени Кирилл есть небесный покровитель — Святитель Кирилл, архиепископ Александрийский. Он происходил из знатной и благочестивой семьи, известен как борец за чистоту православия и автор многих богословских трудов. Эта связь придаёт фамилии дополнительный культурный оттенок, хотя напрямую на бытование фамилии в народе она не влияла: имя давали в честь святого, а фамилию образовывали уже от его обиходной формы.

География фамилии широкая. В Книге памяти Алтайского края упоминается Семён Фёдорович Кирьянов, родившийся в 1896 году в Томской губернии. В Книге памяти Республики Башкортостан записан Сергей Васильевич Кирьянов, 1910 года рождения, из деревни Васильевка Белебеевского района. Оба примера показывают, что фамилия была распространена среди крестьянского и мещанского сословий, особенно в Сибири и Поволжье.

Среди известных носителей — историк и общественный деятель Игорь Александрович Кирьянов. Его работы по истории России XIX–XX веков хорошо известны в научной среде. В целом фамилия Кирьянов не редкая, но и не сверхпопулярная: она встречается в основном в центральных и восточных регионах России, а также среди потомков переселенцев в Казахстане и Средней Азии.

Однокоренные фамилии — Кирьяновский (с более редким суффиксом -ский, указывающим на происхождение из местности), а также Кириллов, Кирилин, Кирильцев. Все они восходят к тому же имени Кирилл, но через разные его формы и суффиксальные модели. Кирьянов — одна из самых прямых и простых по словообразованию: имя плюс патронимический суффикс, без дополнительных переосмыслений.