Основой фамилии Кисельников послужило мирское имя Кисельник. Фамилия Кисельников происходит от мирского имени Кисельник, которое было распространено на Руси в XV- XVII веках в разных слоях населения. Имена, в основе которых лежат названия кушаний, были популярны у русских. Кисель в русской традиционной культуре считался обязательным блюдом на поминках наряду с кутьей и блинами. Также возможно, что фамилия образована от прозвища Кисельник, восходящего к глаголу «киселить», то есть «льстить, улещать», или «кисельничать» - «важничать, таять от лести». В разных говорах Кисельником называют слабого, беспомощного человека, а также плаксу, кривляку или зазнайку.