Фамилия Киселько — яркий пример украинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -ко (в украинском языке часто -енко, но встречается и усечённый вариант) указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России, где такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые означали «чей-то сын» или «чей-то работник», суффикс -ко в украинской традиции был уменьшительным или патронимическим, но со временем закрепился как фамильный. Таким образом, Киселько — это «маленький Кисель» или «потомок Киселя».

В основе фамилии лежит прозвище Кисель. Оно не связано напрямую с кулинарным блюдом в бытовом смысле, хотя народная этимология часто проводит такую параллель. В старину киселём называли не только студенистое кушанье, но и вялого, медлительного или нерешительного человека — эта метафора была распространена в диалектах. Однако есть и другая, более конкретная версия: в некоторых регионах «киселём» могли прозвать того, кто варил или продавал кисель, то есть ремесленника или торговца. Учитывая, что кисель на Руси был повседневной и сытной едой, прозвище могло закрепиться за человеком, для которого это занятие было основным.

Словообразовательный ряд показывает, что Киселько — не единичный случай. В украинской ономастике встречаются фамилии Кисель, Киселенко, Киселюк, Кисельчук, а в польской — Kisiel и Kisielewski. Все они восходят к той же основе. Фамилия Киселько отличается от них именно суффиксом: если Киселенко — это «сын Киселя», то Киселько могло быть уменьшительно-ласкательной формой самого прозвища, которую затем унаследовали дети. Такая модель типична для Поднепровья и Левобережной Украины, где фамилии на -ко особенно часты.

Географически фамилия Киселько распространена в основном в Украине, особенно в центральных и северных областях (Черниговская, Киевская, Полтавская), а также среди украинской диаспоры. В России она встречается реже и часто фиксируется в регионах, граничащих с Украиной, или в местах переселения казаков. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и казаками — прозвище не несло аристократического оттенка и не указывало на принадлежность к духовенству или дворянству.

Если опираться на словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии», то он относит фамилии на -ко к украинскому типу, подчёркивая, что их основа чаще всего — прозвище или мирское имя. Для Киселько это правило работает напрямую: прозвище Кисель дало жизнь целому ряду фамилий, и форма на -ко — одна из самых компактных и характерных. Спорных версий здесь немного: попытки связать фамилию с тюркским корнем или с названием птицы (кисель — диалектное название сойки) выглядят натянутыми, так как не подтверждаются массовым бытованием и не объясняют суффикса. Самая правдоподобная версия — бытовая, от прозвища по характеру или роду занятий.