Фамилия Кисель происходит от мирского имени Кисель, которое было распространено на Руси в XV- XVII веках в разных слоях населения. Имена, в основе которых лежат названия кушаний, были популярны у русских. Кисель в русской традиционной культуре считался обязательным блюдом на поминках наряду с кутьей и блинами. У русских поминальный кисель варился особым образом: в заквашенный раствор муки втыкали пучок горящих лучин, а кипятили его с помощью горячих камней. Так же кисель готовили и на Вознесение, веря, что Иисус вместе с опарой поднимается на небо. В русских волшебных сказках связь киселя с миром мертвых отражена в сюжетах, где герой попадает на «тот свет» или в тридевятое царство и видит молочные реки с кисельными берегами. Также возможно, что фамилия образована от прозвища Кисель, восходящего к глаголу «киселить», то есть «льстить, улещать», или «кисельничать» - «важничать, таять от лести».