Фамилия Кишенин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его мельчайшей черте или привычке, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «кишень» или «кишеня». В южнорусских и украинских говорах так называли карман, мошну, кисет, а в переносном смысле — скупого, прижимистого человека, который «держит деньги в кишене» и не выпускает. Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Кишеня за бережливость, доходящую до скопидомства, или, наоборот, за любовь шарить по чужим карманам. Вторая версия, менее распространённая, возводит основу к глаголу «кишеть» — то есть прозвище могли дать суетливому, подвижному человеку, который «кишит» на месте.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Кишенин — это «сын Кишени» или «человек из рода Кишени». Такая модель образования типична для фамилий, произошедших от прозвищ на -а/-я, и широко распространена в центральной России и Поволжье. Географически фамилия Кишенин встречается в Воронежской, Тамбовской, Саратовской областях — как раз в зоне, где южнорусские говоры смешивались с украинским влиянием, и слово «кишеня» было в ходу.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Кишеневский, но это уже топонимическая фамилия, связанная с городом Кишинёв. А вот Кишенин — чисто прозвищная, без географической привязки. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах, можно встретить крестьян и однодворцев с такой фамилией, что говорит о её простонародном, недворянском происхождении. Сословный потолок здесь невысок: скорее всего, предки были крепостными или государственными крестьянами, ремесленниками.

Словообразовательно фамилия прозрачна, но в ней есть редкая деталь: основа на -ень/-еня. В русских фамилиях чаще встречаются прозвища на -яй, -ун, -ак, а форма на -еня (как в «кишеня») — более южная, украинская по происхождению. Это делает Кишенина не просто «карманной» фамилией, а маркером миграции носителей из малороссийских земель на великорусский север.